Lohkoketju (engl. Blockchain) on hajautettu tietokanta tai digitaalinen kirjanpitojärjestelmä, joka tallentaa tietoja useisiin peräkkäisiin “lohkoihin”. Jokainen lohko sisältää tietoja esimerkiksi rahansiirroista tai tapahtumista, ja lohkot on liitetty toisiinsa kryptografisesti, mikä tekee järjestelmästä erittäin turvallisen ja muuttumattoman. Lohkoketjua käytetään esimerkiksi kryptovaluutoissa, kuten Bitcoinissa, jossa jokainen siirto kirjataan pysyvästi lohkoketjuun. Lohkoketjuteknologia mahdollistaa myös älysopimusten ja muiden hajautettujen sovellusten kehittämisen, mikä voi mullistaa monia toimialoja. Edut: turvallisuus, läpinäkyvyys, tehokkuus. Haasteet: skaalautuvuus, energiakulutus, sääntely.
Tarkempi kuvaus
Lohkoketju (Blockchain) on hajautettu ja turvallinen tietokanta, joka tallentaa tietoa lohkoihin ketjuna. Jokainen lohko sisältää tietyn määrän dataa ja linkin edelliseen lohkoon kryptografisen hash-arvon avulla. Tämä ketju on hajautettu useille tietokoneille (nodeille) verkossa, eikä se ole keskitetysti yhden tahon hallussa. Lohkoketjun perusidea on luoda läpinäkyvä, turvallinen ja muuttumaton tapa tallentaa ja jakaa tietoa.
Lohkoketjuteknologia syntyi kryptovaluuttojen, erityisesti Bitcoinin, myötä vuonna 2008. Bitcoinin lohkoketju toimii julkisena kirjanpitona kaikista Bitcoin-transaktioista. Sen jälkeen lohkoketjuteknologiaa on alettu soveltaa monilla muillakin aloilla kuin vain kryptovaluutoissa.
Lohkoketjun ominaisuuksia ovat:
- Hajautettu: Tieto on tallennettu useille tietokoneille verkossa, ei keskitetysti. Tämä tekee järjestelmästä kestävän ja vaikeasti manipuloitavan.
- Turvallinen: Kryptografia ja hash-arvot varmistavat tiedon eheyden ja turvallisuuden. Tietoa on vaikea muuttaa tai poistaa jälkikäteen.
- Läpinäkyvä: Lohkoketjun tiedot ovat yleensä julkisesti saatavilla ja tarkasteltavissa (riippuen lohkoketjun tyypistä). Transaktiot ovat avoimia ja jäljitettäviä.
- Muuttumaton: Kun tieto on kerran tallennettu lohkoketjuun, sitä on erittäin vaikea muuttaa tai poistaa. Tämä tekee lohkoketjusta luotettavan kirjanpidon.
- Konsensus: Verkoston osallistujat (noodit) saavuttavat konsensuksen uusista lohkoista ja transaktioista, mikä varmistaa järjestelmän eheys ja luotettavuus.
Lohkoketjun sovellusalueet ovat laajat:
- Kryptovaluutat: Bitcoin, Ethereum ja muut kryptovaluutat hyödyntävät lohkoketjuteknologiaa transaktioiden kirjaamiseen ja turvallisuuden varmistamiseen.
- Toimitusketjun hallinta: Lohkoketju voi parantaa toimitusketjujen läpinäkyvyyttä ja jäljitettävyyttä, mikä auttaa torjumaan väärennöksiä ja varmistamaan tuotteiden alkuperän.
- Äänestysjärjestelmät: Lohkoketju voi mahdollistaa turvallisemmat ja läpinäkyvämmät sähköiset äänestysjärjestelmät.
- Digitaalinen identiteetti: Lohkoketju voi tarjota turvallisen ja hajautetun tavan hallita digitaalista identiteettiä.
- Älykkäät sopimukset (Smart contracts): Lohkoketjuun voidaan ohjelmoida älykkäitä sopimuksia, jotka suoritetaan automaattisesti, kun tietyt ehdot täyttyvät.
- Oikeuksien hallinta: Lohkoketju voi auttaa hallitsemaan digitaalisten oikeuksien omistusta ja käyttöä (esim. NFT).
Lohkoketjun edut:
- Turvallisuus: Hajautettu ja kryptografinen rakenne tekee lohkoketjusta erittäin turvallisen.
- Läpinäkyvyys: Lohkoketjun tiedot ovat yleensä julkisesti saatavilla, mikä lisää läpinäkyvyyttä ja luottamusta.
- Tehokkuus: Lohkoketju voi nopeuttaa ja tehostaa transaktioita ja poistaa välikäsiä.
- Uudet liiketoimintamallit: Lohkoketju mahdollistaa uusia liiketoimintamalleja ja hajautettuja sovelluksia (DApps).
Lohkoketjuun liittyy myös haasteita:
- Skaalautuvuus: Julkisten lohkoketjujen skaalautuvuus voi olla ongelma, eli ne voivat käsitellä rajallisen määrän transaktioita sekunnissa.
- Energiakulutus: Joidenkin lohkoketjujen, kuten Bitcoinin, energiakulutus on korkea.
- Sääntely: Lohkoketjujen ja kryptovaluuttojen sääntely on vielä kehittymässä ja vaihtelee eri maissa.
- Monimutkaisuus: Lohkoketjuteknologia voi olla monimutkaista ymmärtää ja kehittää.
- Käyttöönotto: Lohkoketjujen laaja käyttöönotto vaatii standardointia ja yhteentoimivuutta (interoperability).
Nykyinen kehityksen tila lohkoketjun alalla on aktiivista. Kryptovaluutat ovat edelleen näkyvin sovellusalue, mutta lohkoketjuja kehitetään ja otetaan käyttöön monilla muillakin aloilla, kuten toimitusketjun hallinnassa, rahoituksessa ja digitaalisessa identiteetissä.
Tulevaisuuden näkymät lohkoketjun osalta ovat lupaavat. Lohkoketjuteknologialla on potentiaalia muuttaa monia toimialoja ja luoda uusia tapoja tallentaa, jakaa ja hallita tietoa. On kuitenkin tärkeää, että haasteisiin vastataan ja että lohkoketjuteknologiaa kehitetään ja sovelletaan vastuullisesti. Web 3.0 -konsepti hyödyntää lohkoketjuteknologiaa osana hajautettua internetin tulevaisuutta.